Die Geschäftsführer einer GmbH spielen eine entscheidende Rolle im operativen Geschäft und tragen eine große Verantwortung gegenüber dem Unternehmen, den Gesellschaftern und den Gläubigern. Doch was passiert, wenn die GmbH in Schwierigkeiten gerät? In diesem Blogbeitrag werfen wir einen Blick auf die Haftung der Geschäftsführer einer GmbH, die häufigen GmbH Probleme, die auftreten können, und was Geschäftsführer tun sollten, um Haftungsrisiken zu minimieren.

1. Die grundlegende Haftung der Geschäftsführer

Im deutschen Gesellschaftsrecht ist die Gesellschaft mit beschränkter Haftung (GmbH) eine Kapitalgesellschaft, deren Haftung auf das Gesellschaftsvermögen beschränkt ist. Dies bedeutet, dass die Gesellschafter grundsätzlich nicht mit ihrem persönlichen Vermögen für die Verbindlichkeiten der GmbH haften. Doch anders sieht es bei den Geschäftsführern aus. Sie sind in bestimmten Fällen persönlich haftbar, auch wenn sie im Auftrag der GmbH handeln.

Die Geschäftsführer einer GmbH sind für die ordnungsgemäße Geschäftsführung verantwortlich und müssen im besten Interesse des Unternehmens und seiner Gesellschafter handeln. Wenn sie ihre Pflichten verletzen, können sie persönlich haftbar gemacht werden.

2. Haftung für Pflichtverletzungen

Die Haftung des Geschäftsführers wird in erster Linie durch Pflichtverletzungen ausgelöst. Dazu gehören unter anderem:

• Verstoß gegen die Sorgfaltspflicht: Geschäftsführer müssen ihre Aufgaben mit der Sorgfalt eines ordentlichen Kaufmanns wahrnehmen. Werden hierbei Fehler gemacht oder Nachlässigkeit gezeigt, kann dies zu einer Haftung führen.
• Verletzung der Gesellschafterrechte: Wenn der Geschäftsführer gegen die Interessen der Gesellschafter handelt oder sich nicht an den Gesellschaftsvertrag hält, kann er für diese Schäden haftbar gemacht werden.
• Missachtung der gesetzlichen Vorschriften: Geschäftsführer müssen sicherstellen, dass die GmbH alle relevanten Gesetze befolgt. Verstöße gegen steuerliche, arbeitsrechtliche oder gesellschaftsrechtliche Bestimmungen können Haftungsansprüche zur Folge haben.

3. Haftung bei Insolvenz

Ein besonders relevanter Punkt ist die Haftung des Geschäftsführers im Falle einer Insolvenz. Wenn eine GmbH zahlungsunfähig oder überschuldet ist, muss der Geschäftsführer schnell handeln, um eine Insolvenz zu verhindern. Wird jedoch kein Insolvenzantrag gestellt, obwohl dies notwendig gewesen wäre, kann der Geschäftsführer persönlich haften.

Nach § 15a der Insolvenzordnung (InsO) ist der Geschäftsführer verpflichtet, einen Insolvenzantrag zu stellen, wenn das Unternehmen zahlungsunfähig oder überschuldet ist. Wenn dieser Antrag nicht fristgerecht eingereicht wird, können Haftungsansprüche von Gläubigern geltend gemacht werden.

4. Haftung für Steuer- und Sozialabgaben

Ein weiteres häufiges GmbH Problem ist die Haftung des Geschäftsführers für Steuer- und Sozialabgaben. Wenn die GmbH diese Zahlungen nicht fristgerecht leistet, kann der Geschäftsführer persönlich für die ausstehenden Beträge haftbar gemacht werden. Dies betrifft insbesondere:

• Lohnsteuer: Wenn die GmbH Lohnsteuer nicht abführt, kann der Geschäftsführer für die ausstehenden Beträge haftbar gemacht werden.
• Sozialabgaben: Auch die Nichtzahlung von Sozialversicherungsbeiträgen (wie Kranken- oder Rentenversicherungsbeiträgen) kann zur Haftung des Geschäftsführers führen.

In solchen Fällen kann der Geschäftsführer von der Finanzbehörde zur Haftung für nicht abgeführte Abgaben herangezogen werden, was schwerwiegende finanzielle Folgen für ihn persönlich haben kann.

5. Haftung für den Geschäftsführer bei fehlerhafter Buchführung

Eine fehlerhafte oder unvollständige Buchführung ist ein weiteres häufiges GmbH Problem, das zu einer persönlichen Haftung des Geschäftsführers führen kann. Der Geschäftsführer muss dafür sorgen, dass die Buchführung ordnungsgemäß erfolgt, alle steuerlichen Pflichten erfüllt und die Bilanz korrekt erstellt wird. Werden diese Pflichten verletzt und verursacht dies finanzielle Schäden oder Steuerhinterziehung, kann der Geschäftsführer zur Verantwortung gezogen werden.

6. Haftung bei Vertragsverletzungen

Der Geschäftsführer muss im Namen der GmbH Verträge abschließen, die für das Unternehmen bindend sind. Wenn er dabei gegen die vertraglichen Pflichten oder die gesetzlichen Vorschriften verstößt, kann dies ebenfalls zu einer Haftung führen. Besonders relevant sind hier:

• Vertragsbruch: Wenn der Geschäftsführer Verträge abschließt, die die GmbH finanziell belasten oder die vereinbarten Pflichten nicht erfüllt werden, können Schadenersatzforderungen gegen ihn geltend gemacht werden.
• Verstoß gegen den Gesellschaftsvertrag: Wenn der Geschäftsführer gegen die Regelungen im Gesellschaftsvertrag verstößt, können die Gesellschafter ebenfalls Haftungsansprüche gegen ihn stellen.

7. Haftungsbeschränkung durch Versicherung

Um sich vor den finanziellen Folgen einer Haftung zu schützen, können Geschäftsführer eine D&O-Versicherung (Directors and Officers Liability Insurance) abschließen. Diese Versicherung deckt in vielen Fällen die Haftungskosten ab, die aufgrund von Fehlentscheidungen oder Pflichtverletzungen entstehen. Eine D&O-Versicherung ist jedoch nicht immer in allen Fällen umfassend und es gibt bestimmte Ausschlüsse, die beachtet werden müssen.

8. Wie Geschäftsführer Haftungsrisiken minimieren können

Um die Haftung zu minimieren, sollten Geschäftsführer folgende Maßnahmen ergreifen:

• Regelmäßige Überprüfung der finanziellen Lage: Eine regelmäßige und sorgfältige Prüfung der finanziellen Lage der GmbH hilft, Probleme frühzeitig zu erkennen und Haftungsrisiken zu vermeiden.
• Einhaltung der gesetzlichen Vorschriften: Geschäftsführer sollten sich stets über aktuelle gesetzliche Änderungen informieren und sicherstellen, dass alle Pflichten erfüllt werden.
• Dokumentation von Entscheidungen: Alle Entscheidungen und Besprechungen sollten ordnungsgemäß dokumentiert werden, um im Falle einer Haftungsfrage nachweisen zu können, dass die Entscheidungen im besten Interesse des Unternehmens getroffen wurden.
• Beratung durch Experten: In komplexen Situationen, insbesondere bei rechtlichen oder steuerlichen Fragen, sollten Geschäftsführer rechtzeitig die Beratung von Anwälten oder Steuerberatern in Anspruch nehmen.

Fazit

Die Haftung der Geschäftsführer in einer GmbH ist ein komplexes Thema, das viele Risiken birgt. Geschäftsführer müssen sicherstellen, dass sie ihre Pflichten gewissenhaft erfüllen, um GmbH Probleme zu vermeiden und eine persönliche Haftung zu verhindern. Ein sorgfältiges Management, die Einhaltung gesetzlicher Vorschriften und eine gute Risikovorsorge, wie beispielsweise eine D&O-Versicherung, sind entscheidend, um die Haftungsrisiken zu minimieren und das Unternehmen langfristig erfolgreich zu führen.